世界卫生组织对全球2008年重大公共卫生问题进行了总结，它们分别是：
1、初级卫生保健
在阿拉木图初级卫生保健国际会议30年之后，世卫组织在《2008年世界卫生报告》中对世界范围的初级卫生保健作了基本评估。初级卫生保健方面惊人的不平等以及缺乏组织和投资（包括富国和穷国）威胁到全球卫生。
2、气候变化与卫生
世卫组织总干事陈冯富珍博士在2008年世界卫生日时说：“气候变化威胁人类健康。”为此，世卫组织正在协调和支持研究工作，探讨采取何种最有效的措施保护健康，尤其是脆弱人口，例如发展中国家的妇女和儿童的健康不受气候变化影响，并向会员国建议其卫生系统为保护人口应作出何种必要变革。
3、金融危机与健康
全球经济衰退很可能波及卫生和社会开支，尤其是在发展中国家。保护卫生投资和社会结构对维护稳定与安全，加速经济复苏至关重要。陈冯富珍博士呼吁各国政府和领导人继续努力，加强和改善其卫生系统，保护人民健康。
4、人道主义危机
世卫组织及其伙伴向受冲突和自然灾害影响的人口提供紧急卫生救援。中国的大地震，缅甸的纳吉斯风暴，海地的热带风暴，西非和也门的洪水，以及埃塞俄比亚、苏丹和刚果民主共和国东部的战事致使千百万人陷入危险境地。世卫组织协调了对这些人道主义危机的国际应对。
5、卫生的社会决定因素
世卫组织卫生的社会决定因素委员会向总干事提交了其最后报告。由决策者、学术界人士、前国家首脑和前卫生部长组成的杰出人士小组进行的为期三年的调查表明，社会不平等和不公正正在“大规模地致人于死地”。
6、烟草使用——致命的流行
烟草使用在妇女和女童中加剧。世卫组织及其伙伴为制止这种人为的流行病，宣布投入大量资源并制定了一份路径图。世卫组织敦促各国政府禁止各类烟草广告、促销和赞助，以保护世界18亿青年人。
7、食品安全——全球性问题
中国有4.7万多名婴幼儿因食用含有三聚氰胺的婴儿配方奶粉和奶制品引起尿道感染和可能的肾结石住院。其它国家也报告了三聚氰胺污染病例，显示了全球食品链的脆弱性、世界卫生的相互关联性以及需要在各国加强食品安全。
8、精神卫生保健差距
发展中国家精神健康障碍在治疗方面的巨大差距是一个亟待解决的卫生问题：发展中国家需要接受治疗或护理者，有75%以上不能得到治疗或护理。世卫组织呼吁各国和伙伴增加用于精神健康的资金，使之成为初级保健的基本组成部分。
9、再度出现的结核，日趋严重的威胁
《2008年全球结核控制》报告说，2006年控制结核流行病的进展略有减缓。另一份报告，即《世界抗结核药物耐药性》发现，每年新增将近50万例耐多药结核病例，是历史上最高的。实际上无药可医的广泛耐药结核已在45个国家中发现。
10、非传染性疾病的兴起
世卫组织在世界范围搜集和比较健康数据，以描述问题、查明趋势、帮助决策者确定重点。《2008年世界卫生统计数字》报告了从传染性疾病向非传染性疾病的全球性转变，心脏病和中风是主要杀手。世卫组织的全球疾病负担项目认为，除其它趋势外，癌症和心脏病的加剧与人口老龄化有关。
