一个典型的酶促反应过程一般包括延滞期（lag phase）、线性期（linear phase）和非线性期（non linear phase）三个阶段。如果将酶反应过程中测得的[P]或[S]变化量对时间作图，可得酶促反应时间进程曲线。图中[P]或[S]变化曲线的斜率就代表酶促反应的速率。
酶促反应时间进程曲线
从酶促反应进程曲线可看出，酶促反应的各期具有以下特点。
1.延滞期 在过量的底物存在下，底物与酶结合启动酶促反应。由于各种因素的影响，酶促反应的初始速率比较慢，经过一段时间后，反应速度加快并到达最大，这段时间称为延滞期。一般来说，此期从几秒至几分钟，通常为1～3min。
2.线性期 指酶促反应速度达到并保持恒定速率进行反应的时期。此时，反应速率不受底物浓度的影响，该反应阶段称为零级反应期（zero order）；由于底物消耗量或产物生成量与时间呈线性关系，而单位时间内的变化速率恒定不变，故又称线性反应期（linear phase）。此期酶活性与反应速率成正比，是酶活性测定的最佳时期，一般为l～5 min。
3.非线性期 随着反应时间的延长，底物消耗越来越明显，酶促反应速度明显下降，偏离线性而进入非线性期。此时，反应速率与底物[S]成正比，故称为一级反应期（first order）。如果反应速率受两种或两种以上物质浓度的影响，则反应可为一级、二级或多级反应。因产物[P]与时间t不成线性关系，又称为非线性反应期。此期，酶促反应速率不再与酶活力成正比。
要准确测定酶活性，必须了解不同酶反应速率和时间的关系，找出酶促反应速率恒定的时间，避开延滞期、非线性反应期。传统的手工分析法无法在零级反应期测定，故结果不够准确。
