糖分是我们身体必不可少的营养之一。人们摄入谷物、蔬果等，经过消化系统转化为单糖（如葡萄糖等）进入血液，运送到全身细胞，作为能量的来源。如果一时消耗不了，则转化为糖原储存在肝脏和肌肉中，肝脏可储糖70─120克，约占肝重的6─10%。细胞所能储存的肝糖是有限的，如果摄入的糖分过多，多余的糖即转变为脂肪。
当食物消化完毕后，储存的肝糖即成为糖的正常来源，维持血糖的正常浓度。在剧烈运动时，或者长时间没有补充食物情况，肝糖也会消耗完。此时细胞将分解脂肪来供应能量，脂肪的10%为甘油，甘油可以转化为糖。脂肪的其它部分亦可通过氧化产生能量，但其代谢途径和葡萄糖是不一样的。
人类的大脑和神经细胞必须要糖来维持生存，必要时人体将分泌激素，把人体的某些部分（如肌肉、皮肤甚至脏器）摧毁，将其中的蛋白质转化为糖，以维持生存。象过去在图片上看到的那些难民个个骨瘦如材，就是这个原因。
人体所有的细胞所需的糖都由血液来输送，所以维持血液中糖的恰当的浓度是很重要的。
正常情况下，血糖浓度在一天之中是轻度波动的，一般来说餐前血糖略低，餐后血糖略高，但这种波动是保持在一定范围内的。 正常人的血糖浓度空腹波动3.9~6.1mmol/L(70~110mg/dl)之间。餐后2小时血糖略高，但应该小于7.8mmol/L（<140mg/dl）。因为正常人血糖的产生和利用是处于动态平衡之中，因此可以维持血糖相对稳定，既不会过高，也不会过低。
实验表明当血糖为90--95 mg/dl时才能够维持身体的正常活动；在70 mg/dl上下，人将会感到饥饿、倦怠、疲乏；到65 mg/dl时，就会饥肠辘辘；如果不采取措施，血糖继续降低，将会产生晕眩、虚弱、心率紊乱、两腿发软甚至呕吐，即所谓的低血糖症。
人类的大脑和神经细胞的运动必须要糖来提供能量，而不是脂肪或蛋白质。血糖略微降低时，头脑即混乱不清，反应迟钝；血糖降到正常以下时，人会变得暴躁易怒、情绪低劣。
细胞利用葡萄糖少不了胰岛素的作用，当血糖浓度过高时，胰腺将增加胰岛素的分泌，血糖即会相应的降低，所以胰岛素也叫做降糖激素。
如果长期摄入过多的糖分，胰腺因大量分泌胰岛素而疲劳，长期下去将导致衰退，不能随时提供所需的胰岛素，血糖的水平得不到有效控制，而形成高血糖。放任高血糖的发展会导致糖尿病。我国糖尿病发病率约为4%，成为继心血管和癌症之后的第三位“健康杀手”。
