乳腺癌是严重威胁女性健康的疾病，欧美国家平均每8至9名妇女就有一人患乳腺癌。近年来，西方国家乳腺癌的死亡率不断下降，医学专家们认为，主要归功于有效的筛查。瑞典最近的研究显示，截至1996年，乳腺筛查使40至74岁的妇女，乳腺癌死亡率下降了21％。

　　尽管我国妇女乳腺癌的发病率大大低于西方国家，但是近年来该病正以每年3％的速度递增，而我国乳腺癌筛查的工作却一直没有跟上。据他介绍，美国癌症协会将乳腺癌普查的妇女年龄下限定为40岁，而我国年轻妇女乳腺癌发病率相对较高，因此专家们建议，我国妇女乳腺癌的筛查年龄应提前为35至70岁。目前国际上通行的乳腺癌筛查法有6种。

　　一是自查乳腺，即在月经后的7至10天，对着镜子观察两侧乳房，大小形态是否对称、轮廓是否有所改变、乳房表面有无细微变化。此外，还可用手检查两侧乳房里有无结节、增厚及其它异常改变。

　　二是临床体检，由专职负责筛查的医师全面检查乳房、腋窝及锁骨上下区有无结节、增厚、皮肤异常、乳头内陷、乳头溢液等现象。

　　三是乳腺X线拍片，通过X线成像能准确地诊断出乳腺的良、恶性疾患，发现临床上触摸不到肿块。

　　四是乳腺超声检查，其无放射性、对乳腺组织的层次显示清楚，但小于1CM的肿瘤显示不清，乳腺的微小钙化和毛刺样改变表现不出来，因此超声检查仅作为X线的辅助手段。

　　五是乳腺核磁共振检查，其无损伤且敏感性甚高，但该方法检查价格较高，缺乏规范化的操作技术及标准，国外医院不常用。

　　六是乳头溢液检查，采用细针穿刺细胞进行检查，方法简单，可检查率很低。

　　6种方法中，国内外专家都一致认为，乳腺X线检查是发现和检测女性早期乳腺癌最有效、最灵敏的方法。