从5月6日在上海召开的生物芯片与疾病分子分型国际研讨会上获悉，上海科研人员正在进行乳腺癌生物芯片的研制，预计2008年将推向市场。这种芯片能帮助医生辨别哪些乳腺癌患者需要化疗，从而制定合适的治疗计划。仅仅通过观察肿瘤的样子，医生们很难准确判定哪些会发生扩散，因此毒副作用明显的化疗，是大多数乳腺癌患者不得不经历的痛苦。然而科学家发现，大约有30%-40%的乳腺癌患者，在完成手术后可以采用更温和的治疗方式，而不用担心扩散。乳腺癌患者间的这种不同状况，就是疾病的不同分型。科学家认为，基因遗传的差异是导致疾病分型的主要原因，如果有一种检测方法能快速、便捷地找到与分型相关的基因，就能为医生治疗提供依据。生物芯片将承担起这个重任。据生物芯片上海国家工程研究中心副主任介绍，欧美已经研制成功了专门检测乳腺癌分型的生物芯片。在这些芯片上，分布着70多个相关的基因。然而，人种间的差异使得欧美生物芯片不一定适合中国人。中心的科研人员从两年前开始，在已有的基础上进行研究，初步制成了拥有200多个相关基因的乳腺癌生物芯片。“我们的芯片不但可以辨别分型，还能显示哪些药物适合患者。”副主任说，“但芯片走向市场还需一系列步骤，预计在2008年面市。”
        调查数据显示，全球每年120万妇女罹患乳腺癌，且有50万死于该病。在西欧、北美等发达国家，乳腺癌的发病率占女性恶性肿瘤首位。据1992-1996年统计，美国每10万人中就有110.6个人患有乳癌。而处于相低发区的中国，发病率更是呈逐年上升的趋势。
事实上，除了乳腺癌之外，生物芯片还可以为不少疾病分型，做到提前预测、及早发现。例如，生物芯片可以对不同胃病患者进行检测，发现其中容易转变为胃癌的一部分人，从而警告他们注意治疗或改变饮食习惯，也能发现刚刚转变为胃癌的人，及时采取治疗。
然而，在生物芯片大规模应用之前还有不少难题需要解决，包括对于癌症等疾病的基础研究、基因的发现、成本的降低等。“目前，生物芯片价格依然昂贵。”肖华胜说，“随着技术的改进，例如找到一种合适的无机分子代替现在使用的荧光标记，我们可以期待更廉价的生物芯片。”生物芯片上海国家工程研究中心已经计划在未来5年内，开发一系列与临床检测有关的产品。
      上海生物芯片有限公司成立于2001年8月，公司由上海创业投资有限公司、中科院上海生命科学研究院等十一家在上海的国内知名大学、研究员、医院和企业共同组建而成。2003年2月，国家发展与改革委员会批准上海生物芯片有限公司负责建设和运行"生物芯片上海国家工程研究中心"。公司主营业务为生物芯片的技术创新与服务、产品开发、生产与销售。公司致力于生物芯片在生命科学研究、医疗保健、食品安全和药物开发等领域的应用和推广，为人类健康造福。