据《文汇报》报道，美国科学家发现，肺癌在影像学检查“显形”前2年时，即可在患者的痰液中发现癌细胞。但是，痰液体系细胞含量多、成分复杂，而一般情况下癌细胞是少数，用传统的光学方法检测，费时又费力，而且假阴性率高达20％至30％，临床价值不高。
两年前，上海市胸科医院陈岗博士和上海交通大学微纳科学研究院惠春博士共同负责的课题被上海市科委列为纳米专题研究项目全面启动。
据介绍，这种纳米复合功能粒子的尺寸只有人的头发直径的千分之一至万分之一。当纳米复合功能粒子加入到经处理的痰液体系中，研究者发现由于纳米功能粒子表面活性强，胺基团含量增多，使得单位质量微球表面的特异性蛋白含量相应增加，从而提高了对复杂体系中肺癌细胞的俘获能力；在光学显微镜下显示癌细胞表面全部被纳米复合功能粒子覆盖，使得癌细胞标记性和特异性增强，有望作为医生早期判断是否患肺癌的科学依据。
