德国马克思•普朗克研究所的研究人员确定出了分子马达蛋白运动的一种新策略。由Jonathon Howard教授和Stefan Diez教授进行的这项研 究的结果公布在5月4日的Nature杂志上。马达蛋白MCAK（有丝分裂着丝点相关驱动蛋白，Mitotic Centromere Associated Kinesin）在微管末端（它进行拆卸的位置）进入工作状态。这一点与大部分马达蛋白不同——它们沿着微管长距离运输物质。研究人员证明这种蛋白质是以一种随机的、一维扩散的形式沿着微管运动的，直至它到达微管的末端。这一发现对了解细胞生命过程（如细胞分裂和神经细胞生长）具有重要意义。当细胞开始分裂时，它们就会构建起一个巨大的机器，即所谓的有丝分裂纺锤体。这种纺锤体由微管构成，而微管则是由微小的蛋白质聚合物构成。它们还形成一种“通道”，马达蛋白沿着这些通道将一半的染色体拖如子代细胞中。到目前为止，研究人员还不清楚微管的长度是如何调节的以及这种蛋白质如何到达微管末端。马克思•普朗克的研究人员在获得蛋白质MCAK的样品后对它如何定位到微管末端进行了研究。Howard和同时在显微镜下跟踪了单个MCAK分子并观察到MCAK随机地停泊在微管的任何位置，然后沿着表面滑动。这种随机的策略惊人的有效和成功：它使得MCAK能够非常快速地定位到微管末端。当到达该位置后，MCAK像Pacman一样蛀食微管末端。染色体的一半跟从这种运动并且以这种方式精确地被分配到子代细胞中。