据英国《每日电讯报》报道，研究人员通过对50万名妇女近10年的临床观察发现，每2000名接受乳房X射线检查的妇女中，仅有1人会从早期的筛查中获益，生命得到延长，有10人会接受根本不必要的诊断和治疗，反而对身体造成伤害。这份研究报告发表在国际著名医学电子期刊《科克伦书库》（Cochrane Library）上。
主导这项研究的北欧科克伦中心的内科专家皮特?戈西说，许多妇女体内的癌细胞可能一辈子也不会产生癌变。但是被查出来之后却要接受许多不必要的治疗，反而对身体有害。但医院传达给妇女们的信息则通常只强调筛查的好处，而忽略诸如过度诊断和误诊之类的坏处。
医学专家迈克尔?鲍姆教授表示，在过去10年里，仅有千分之一的妇女从筛查中受益，更多的妇女则遭受到过度诊断以及误诊带来的危害，因此妇女们需要了解这些事实，并慎重选择是否进行早期筛查。
所谓筛查，是在健康人群中筛出疑似癌症病人，再进一步把真正的癌症病人筛选出来。筛查的目的在于降低癌症的发病率和死亡率。英国国家医疗服务系统（NHS）建议年龄在50至64岁的女性每3年进行一次乳腺癌筛查。在2004年，英国有4.1万妇女被查出患有乳腺癌，比1971年上升了81%，但死亡率大大下降，主要归功于早期筛查项目。
但对筛查工作的利弊，人们一直众说纷纭。支持者认为，乳腺癌筛查能在早期发现病变，有利于及早进行治疗；而反对者则认为，并非所有筛查检出的癌症患者的生命都能得到挽救，况且筛查的结果中可能包含假阳性和假阴性，假阳性者徒受虚惊，假阴性则更易误导病人，以致延误诊治，后果更为恶劣。
此次的研究报告为反对筛查的观点提供了有利证据。如果研究结果站得住脚，乳腺癌筛查项目将被提交英国国家健康和临床质量研究所（NICE）进行调查，然后决定是否继续执行。
乳腺癌是女性中最常见的恶性肿瘤，也是夺取妇女生命的主要“杀手”之一。全世界每年约有100多万妇女患乳腺癌，几十万人死亡。
