美国加利福利亚大学的学者们近日使用了一种新技术来检测高度转移性乳腺癌和非转移性乳腺癌之间所不同的标志物。这一成果发表在最近一期的“The American Journal of Pathology”上。
这项研究成果的重要性在于基因芯片技术的应用。先前的研究已经可以检测出人类肿瘤的原发灶中处于激活状态的基因种类，但个体之间基因的差异使得这些结果难以解释。而基因芯片技术的使用便可以分析出具有不同转移能力的肿瘤细胞株的基因活性的不同，即使这些细胞株同样来源于人类乳腺癌。这就解决了不同病人之间肿瘤遗传变异性的问题。
Tarim的实验室是这样开展研究的：分别使用具有低度、中度和高度转移能力的肿瘤细胞株注入免疫能力缺损的小鼠中。因为被注射的细胞株标记了绿色荧光，故可以通过检测绿色荧光很精确地追踪到这些细胞播散的轨迹。上述3种不同的细胞株都被注入到小鼠的乳腺中，通过监测细胞是否侵入淋巴结和肺来观察转移现象。正如期待的那样，低度转移的细胞株很少转移，而中高度转移的细胞株则较为频繁地转移。研究者们使用了有2.2万个基因的基因芯片来检测这些肿瘤原发灶和转移灶中诸多基因的表达情况。有趣的是，来源于被注射了同一细胞株的小鼠的转移灶和原发灶中，基因表达的水平几乎一样；而在不同转移水平的细胞株所形成的病灶中，基因表达有着明显的差异。这是通过分析了体内肿瘤和体外培养的原始细胞株的RNA和蛋白质水平得出的结论。
Tarin说：“进一步利用这种技术将可以鉴别一系列能够揭示人类肿瘤生物特征的基因。该项研究的目的就是为了寻找到可以指示恶性肿瘤攻击力强弱的标志性基因，从而最终避免临床上存在的治疗过度和治疗不足。”
虽然该项研究已提出了几个涉及肿瘤转移的基因，但Tarin提醒，这些研究的阶段性成果还不能推广到人类肿瘤，但为将来的研究提供了重要的平台。基因芯片的方法也使得鉴别出其他转移性肿瘤的基因标志物充满希望，并有可能更好地指导临床治疗。
www.scienceday.com. 2005-04-27.(李佩琼 译)
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