爱滋病的正式名称为后天免疫力缺乏症，是由爱滋病毒引起的。爱滋病毒会攻击某一类型的白血球(CD4，T-淋巴帮助细胞)，使身体的免疫系统变弱。因此，身体很容易便会受到许多细菌、病毒、真菌或寄生虫的感染。若有爱滋病，很可能会受到严重的感染和患上不寻常的肺炎和肿瘤。

到目前为止，仍未有药物可以根治爱滋病。若爱滋病毒测试呈阳性反应(HIVpositive)，表示病人已经受到爱滋病毒感染，并成为带菌者。爱滋病带菌者并无徵状，他的外表可以与常人无异。有些人可能会在感染后多年才发展成爱滋病。有爱滋病和爱滋病毒测试呈阳性反应的人都可将病毒传染给别人。

下列表格列出香港卫生署在一九九九年十一月公报的爱滋病患者和爱滋病带菌者的数字：

今季统计数字摘要(一九九九年七月至九月)

传染途径：

爱滋病毒非常细小，是由一个球形的蛋白质表皮和两串核糖核酸(RNA)构成的。在人体以外，它很快便会死亡。热力、消毒剂，甚至暴露在空气中都很容易将其杀死。

受感染后，病毒会存在於精液，阴道分泌和血液当中。病毒的传播途径是：

1. 与一个已受爱滋病毒感染的人有性接触：如阴交、肛交或口交等。
2. 使用受病毒污染的针头、针筒和利器，如静脉注射吸毒、刺青(纹身)或针灸等。
3. 输了受污染的血或血产品，如血友病患者；
4. 受到爱滋病毒感染的母亲在怀孕、分娩或喂哺母乳时传染给其婴孩。

爱滋病毒并不会在下列情况传播：

• 与爱滋病患者或爱滋病带菌者一起工作或上学
• 手部接触或拥抱握手
• 咳嗽或打喷嚏
• 被蚊虫咬伤
• 共用杯碟或刀叉
• 共用厕所设备
• 在公众泳池游泳
• 捐血

感染爱滋病毒后的徵状：

受到病毒感染后的首2-4个星期是潜伏期。这个期间并没有徵状，而爱滋病毒抗体测试会呈阴性。

大多数病人，直至发展成为爱滋病，期间都没有出现徵状。但有些人在感染爱滋病毒的一至两个月后，可能会出现一种类似感冒的疾病，他们可能会发烧、关节痛、肌肉痛、疲劳、淋巴腺肿大、口部溃疡、咽喉发炎，以及淡红色皮疹等徵状。这些徵状大约会在三个星期后完全消失。

过了一段时期后(可能是几个月或超过10年)，便会开始出现持续和严重的徵状。儿童的无徵状时期会较短，他们通常在感染后2年内便会出现爱滋病的徵状。

一旦感染了爱滋病毒，病人不论在潜伏期(爱滋病毒抗体测试呈阴性)，无症状时期(爱滋病毒抗体测试呈阳性)或爱滋病时期(爱滋病毒抗体测试呈阳性)，都可以将病毒□□给他人。

爱滋病的徵状：

爱滋病的徵状包括：

• 极度疲劳
• 发烧
• 头痛
• 淋巴结肿大
• 食欲减退和体重减轻
• 腹泻
• 皮肤出疹
• 夜汗或持续乾咳

如果你有以上徵状，并持续两星期以上，你应该向你的医生谘询意见。

爱滋病毒能感染身体内的每个器官，引致：严重的皮肤

红疹、心肌炎、神经线炎、脑炎(会导致个性转变、记忆力退化、智力退化和疑呆)、肺炎、关节炎、肾炎、瘦骨嶙峋等。

由於爱滋病毒会使身体的免疫系统变弱，因此即使是受到普通感染，其病情都会比正常人严重。病人也可能会感染到一些机会性感染(一个免疫系统正常的人是不会有这些感染的)。这些机会性感染包括:

• 由肺囊虫(Pneumocystiscarinii)引起的肺炎
• 由单纯庖疹病毒(herpessimplex)产生的反覆感染：阴道溃疡、阳具溃疡、肛门溃疡、食道溃疡和肺炎
• 由带状庖疹病毒所产生的反覆感染(生蛇)，引起严重的神经线痛楚
• 由隐胞子体(Cryptosporidium)(一种原生动物)所引起的腹泻
• 卡波西氏肉瘤(Kaposi''ssarcoma)：一种皮肤癌
• 球胞子菌(Coccidiomycosis)感染
• 严重疣感染
• 脑部感染弓形体(Toxoplasmosis)(一种原生动物感染)
• 隐球菌(Cryptococcosis)感染(一种真菌感染)
• 身体不同部位反覆感染念珠菌，包括：口、食道、气管、肺、阴道或指甲
• 肺结核和其他有关结核杆菌的感染
• 淋巴肿瘤(免疫系统的癌病)
• 由巨细胞病毒(Cytomegalovirus)产生的感染：如视网膜炎，肝炎和其他器官感染

预防：

任何人都可能会感染到爱滋病。虽然同性恋者是第一批受感染的人，但香港的爱滋病人多数是异性恋者。

要避免感染爱滋病十分容易。只要避免与受到爱滋病毒感染的人发生性行为或共用针头和注射器，便可免受感染。但是如果没有验血，单从外表是不能判断谁是爱滋病毒带菌者的。以下方法能助你减少感染爱滋病毒的机会：

• 停止阴交、肛交、或口交；
• 只和一个忠实和没被感染的伴侣有性接触；
• 整个性行为的过程(从开始到结束)都使用避孕套及杀精剂；
• 减少性伴侣；
• 避免与有多个性伴侣的人有性接触；
• 避免共用针头；
• 如果你要替正在出血的人作急救，请戴胶手套。如果皮肤沾染了血液，请用肥皂和水将其洗去。

诊断：

爱滋病毒抗体测试(爱滋病测试)

血液测试只能验出你是否已经受爱滋病毒感染，但却不能告诉你是否有爱滋病。你应该接受了辅导后才作测试。

爱滋病毒抗体可能会在感染病毒后的三至六个月才出现，因此一次阴性结果并不一定代表你还没有被传染，如果你认为你有机会已被传染，你应该接受多次检验。

CD4细胞数字

爱滋病毒呈阳性的病人时常要检查他们的CD4T－细胞数字，这些数字可显示病情的进度，正常的CD4T－细胞数字是800到1,300/uL。如数字低於500/ul，这表示T－细胞已受到病毒的压制。

病毒负担测试（Viralloadtesting）

这个测试是量度血液?含有多少病毒粒子。加上CD4细胞的数字，可让医生知道爱滋病的进展和帮助决定进行何种药物治疗。这个测试也可用来量度抗病毒药的疗效。

其他的测试

可利用其他血液或X光测试来验出其他共同存在的疾病。

治疗：

组合治疗(或鸡尾酒治疗法)

组合治疗是用两种或较多的药来对抗爱滋病毒或爱滋病。因为单一药物的药力不能阻止病毒繁殖，且更会令病毒产生抗药性。

通常使用的药物是：

蛋白酵素抑制剂(Proteaseinhibitor；PI)：攻击爱滋病毒后阶段的生活周期，阻止病毒繁殖。

• Indinavir
• Saquinavir
• Ritonavir
• Nelfinavir

NNRT抑制剂(Non-nucleosidereversetranscriptaseinhibitors;NNRTIs)：攻击爱滋病毒初段的生活周期，阻止病毒繁殖。 

• Delavirdine
• Efavirenz
• Nevirapine

NRT抑制剂(Nucleosidereversetranscriptaseinhibitors;NRTIs)：攻击爱滋病毒初段的生活周期，阻止病毒繁殖。

• Didanosine,又叫DDI
• Lamivudine,又叫3TC
• Stavudine,又叫d4T
• Zalcitabine,又叫DDC
• Retrovir(Zidovudine,又叫AZTorZDV)
• Combivir(LamivudineandZidovudine)

医生可能会根据临床情况使用上述不同的药物组合，予以治疗。最重要的是要依时和有规律地服药，否则病毒可能会产生抗药性。

这些药都有许多副作用，常见的包括：反胃、腹泻、神经损害和身体脂肪分配不正常。

其他并发症的治疗：

其他并发症可对症治疗，如：

• 肺囊虫肺炎要用高剂量增效璜胺甲基异恶坐（co-trimoxazole）;
• 庖疹要用无环鸟甘（acyclovir）
• 卡波西氏肉瘤要用化疗、放射治疗或干扰素

食物：

爱滋病人每天都要耗用大量热能，所以他们的食物需要含有高热量和高蛋白质。此外，为了预防不必要的感染，食物卫生也是十分重要。

感染了爱滋病毒的妇女和孕妇：

感染了爱滋病毒的妇女很容易患上骨盘炎，可能需要接受外科手术或长期抗生素治疗。她们患上子宫颈癌的机会也比较高，所以需要定期作子宫颈纤维涂片检查。

在下列情况，母婴传染爱滋病毒的机会可大大减少：

• 母亲在怀孕和生产期间服用Zidovudine(AZT)；
• 婴儿在出生后的6个星期内也服用Zidovudine(AZT)。由於母乳可能含有爱滋病毒，并有机会传染给婴儿，因此不可喂哺母乳。受爱滋病毒感染的母亲有小产，早产和不足磅婴儿的机会比正常人高。